*일시: 3월 27일 수요일 오후 2시~5시
*장소: 토론실 3번방
*인원: 5명
*방식: 낭독 및 짧은 토론
*책명: 칼 세이건의 <코스모스> p163~p216

*핵심 내용
행성과 행성 사이의 공간에 많은 천체가 떠돌아다닌다. 일부는 암석질의 작은 덩어리이고 또 어떤 것들은 철을 많이 함유하는 금속성 물질의 소형 천체이다. 이 외에도 얼음 성분의 덩어리들이 있는가 하면 유기물을 많이 함유한 것도 있다. 이 소형 천체들은 이따금씩 행성과 충돌하기도 한다. 퉁구스카 대폭발 사건의 원인이 된 물체도 아마 혜성이었을 것이다. 퉁구스카 사건은 지름 100미터, 무게 수백만 톤, 초속 30킬로미터의 속력으로 달리던 얼음 덩어리, 즉 혜성 조각이 지구와 충돌한 결과라고 생각된다. 이 폭발은 엥케혜성에서 떨어져 나온 혜성 한 조각이 지구와 충돌했기 때문에 생긴 사건으로 추정할 수 있다.
맑게 갠 밤, 하늘을 참을성 있게 올려다보고 있노라면 외로운 별똥별 하나가 우리 머리 위로 빛을 내며 지나가는 것을 볼 수 있다. 때로는 유성이 비 오듯이 쏟아지는 경우가 있다. 이러한 현상을 우리는 유성우라고 부른다. 유성우는 하늘이 선사하는 자연의 불꽃놀이인 셈이다. 유성은 혜성이 남기고 간 부스러기들이다.
뉴턴이 혜성을 둘러싼 미신들을 모두 제거하고 혜성 운동의 규칙성을 예측하자, 그의 친구 에드먼드 핼리가 1531년, 1607년, 1682년에 출현했던 혜성들이 모두 같은 혜성으로서 76년마다 되돌아온다는 사실을 계산으로 밝혀냈다. 동시에 이 혜성이 1758년에 다시 올 것을 예측했다. 혜성은 때맞춰 나타났고 그래서 핼리 사후에 "핼리 혜성"이라는 이름으로 불리게 됐다.
핼리 혜성과 같이 지름이 대략 20킬로미터 수준에 이르는 비교적 커다란 혜성과 충돌할 확률은 기껏해야 10억 년에 한 번꼴이다.
금성은 맹렬한 더위, 높은 압력, 맹독성 기체, 붉은 기운을 띠고 있어서 사랑의 여신이 웃음 짓는 낙원이 아니라 지옥의 상황이 그대로 구현된 저주의 현장이라고 하겠다. 지구도 온실 효과의 폭주로 말미암아 표면 온도가 현재보다 무척 더 높아질 가능성이 있다. 실제로 이런 폭주 현상이 금성의 초기 역사에서 벌어졌던 것 같다. 지구보다 금성이 태양에 더 가깝기 때문이다. 현재 금성이 처한 상황을 보고 있노라면 우리는 엄청난 규모의 재앙이 지구의 위치에서도 일어날 수 있다는 경고의 메시지를 읽게 된다.
금성은 너무 덥고 화성은 너무 춥지만 지구의 기후는 적당하다. 인류에게 지구야말로 낙원인 듯하다. 결국 우리는 이곳에서 진화해 왔다. 지구의 현재 기후 여건이 실은 불안정한 평형 상태일 가능성이 있는 데도 불구하고 인간은 자기 파멸을 가져올 수 있는 수단들을 동원하여 지구의 연약한 환경을 더욱 교란시키고 있는 중이다. 지구는 참으로 작고 참으로 연약한 세계이다. 지구는 좀 더 소중히 다루어야 할 존재인 것이다.

*책의 영향력: 지구 사랑에 대해서 생각하고 생각을 행동으로 실천하자. 쉽게 할 수 있는 것부터 시작하자. 일회용품을 줄이는 작은 실천 하나 개인 컵을 소지한다.